Majhno, pokončno, srednje hitro rastoče zimzeleno drevo (V 5-7 m, Š do 3-4 m). Krošnja široko stožčasta, zelo gosta, enakomerna. Listi široko jajčasti do rombasti (6-8 cm), z redko trnato nazobčanim do gladkim robom, gladki, bleščeči, temno zeleni. Cvetovi drobni, beli, ženski kultivar, potrebuje opraševalca (npr. Ilex cornuta, moška rastlina). Cvetenje: maj. Plodovi podolgovato okrogli, veliki (0,8-1 cm), mesnati, najprej oranžno-rdeči, zreli živo rdeči. Zorenje: oktober-november, veliko plodov, dolgo ostanejo na vejah, zimski okras. Najbolje uspeva na globokih, rahlih, dobro odcednih, humoznih tleh, na sončnih do polsenčnih rastiščih. Dobro prenaša obrezovanje. Ilex × 'Nellie R. Stevens' je križanec med I. aquifolium in I. cornuta.
Rastline iz te skupine načeloma enako dobro uspevajo na različnih legah, ne glede na količino sončnega obsevanja. Navadno potrebujejo na sončnih rastiščih več vlage kot na senčnih, na soncu lahko tudi bolj bogato cvetijo.
Listavci imajo olesenela stebla (torej debla in veje), imenujemo jih tudi lesnate rastline ali drevnina. Listi so večinoma široki, mehki in tanki.
Listi ali iglice ostanejo na rastlini več let zapored, navadno 2-5 let. Zimzelene zelnate trajnice pozimi ohranijo nadzemne dele. V naših opisih te rastline imenujemo zimzelene, sicer pa je zanje pogost tudi izraz vednozelene.
Rastlina ob primernih drugih rastnih pogojih prenese mraz do -23 °C.
Propustna ali suha tla so lahka in rahla, vsaj delno peščena, v njih voda ne zastaja, temveč relativno hitro odteče v globlje plasti; takšna tla so bolj zračna in toplejša, a tudi bolj suha in navadno manj humozna, na takšnih rastiščih se pogosto pojavlja suša (npr. skalnjaki, suhozidi, ob poteh, na izrazito sončnih pobočjih, na prodnatih tleh, tudi na gramozni podlagi v naseljih in blizu zgradb...), rastline takšnih rastišč potrebujejo dobro odcedna tla, brez težav prenesejo sušo, ne prenašajo pa stalne mokrote ali celo poplavljenosti.
Plodovi teh rastlin praviloma niso primerni za prehrano ljudi, zato jih ne uživamo. Lahko imajo pomembno okrasno vrednost, ali pa predstavljajo hrano za nekatere prostoživeče živali (npr. ptice pevke).
Lesnata rastlina, navadno z izrazitim deblom in krošnjo. Drevo je lahko tudi večdebelno. Krošnja je različno oblikovana, redka ali gosta, simetrična ali neenakomerno oblikovana. Večina dreves doseže višino več kot 3 m.
