japanski čempres "Lycopodioides"

Ove biljke najbolje rastu na sunčanim ili djelomično zasjenjenim mjestima. Obično mogu podnijeti više sunca i topline ako imaju dovoljno vlage; u djelomičnoj ili laganoj sjeni, njihovi zahtjevi za vlagom obično su manji.

Četinjače imaju drvenaste stabljike (tj. deblo i grane) i nazivaju se još i drvenastim biljkama ili drvećem. Listovi su im pretvoreni u iglice ili ljuske, obično su tvrdi i kožasti.

Biljka podnosi hladnoću do -23 °C pod odgovarajućim drugim uvjetima uzgoja.

Vlažno tlo obično sadrži više sitnih čestica gline, a manje pijeska, više humusa i organske tvari, malo je teže, ali nije zbijeno, voda ne otječe brzo, već se dugo zadržava između čestica tla i stoga je biljkama dostupna za dugo vremena. Voda obično ne stoji, tlo je dovoljno prozračno. Suša se na takvim mjestima rijetko javlja. Biljkama je na raspolaganju više-manje stalna, umjerena vlaga.

Drvenasta biljka, najčešće izraženog debla i krošnje. Drvo može imati i višestruko deblo. Krošnja je različitog oblika, rijetka ili gusta, simetrična ili nejednako oblikovana. Većina stabala doseže visinu veću od 3 m.