
Rod rododendronov in azalej (Rhododendron) je zelo raznolik. Za nekatere vrste rododendronov uporabljamo tudi slovensko ime sleč. Rod združuje zimzelene in listopadne grmovnice, po velikosti pa so lahko od več metrov velikih košatih grmov do nizkih, pokrovnih rastlin in majhnih grmičkov.
Cvet
Oblika cvetov je večinoma lijakasta, cvetovi pa so združeni v večja ali manjša ovršna socvetja. Opazni so izraziti, lahko tudi posebno obarvani prašniki, barve venčnih listov pa segajo od bele, do rožnatih, rdečih in vijoličnih odtenkov ter od svetlo rumenih, živo rumenih do oranžnih in mareličnih. Cvetovi so lahko pisani, v sredini drugačni kot ob robu, pogosti so tudi izraziti pikasti vzorci v sredini cveta. Posebnost so dvobarvni cvetovi (bicolor), ki imajo širok živo obarvan rob, v sredini pa je cvet svetlo roza ali skoraj bel – delujejo kontrastno in zelo vpadljivo.
Čas cvetenja
Najzgodnejše azaleje cvetijo pozimi, na toplih legah lahko že januarja. Večina sort rododendronov in azalej cveti od marca do maja, pozne sorte pa julija, avgusta in septembra. Najpoznejše sorte cvetijo jeseni in vse do zime.
Rastišče, vlaga
Veliki večini rododendronov in azalej ustrezajo rahla, šotna, humozna, kisla in stalno zmerno vlažna tla. Ker ne prenesejo apnenca (bazičnih tal), izberemo zanje vedno le kisle substrate in zemljo. Uporabljamo specialna gnojila z dodatki mikroelementov, da so rastline zdrave in dobro rastejo ter bogato cvetijo. Rastišče naj bo le delno sončno ali polsenčno, sončna pripeka jim ne ustreza, v polni senci pa ne cvetijo tako bogato.
Pomembna je tudi nekoliko višja zračna vlaga, kar dosežemo že z izbiro polsenčnega rastišča, pa tudi s sajenjem v večje skupine in uporabo primerne zastirke. Zimzelene vrste in sorte zalivajmo tudi v zimskem času in v zgodnji pomladi, če opazimo, da so tla suha, temperature pa so nad lediščem. Posebno sončni zimski dnevi in suh veter lahko povzročijo pomanjkanje vode v listih zimzelenih rastlin.
Nekaj vrst in sort ima posebne potrebe, o čemer lahko preberete pri posameznih opisih.
Prezimna trdnost
V ponudbi so sorte rododendronov in azalej, ki so nastale večinoma v kontinentalnem podnebju in so povsem normalno prilagojene zimskim razmeram. Med njimi obstaja nekaj manjših skupin, ki potrebujejo rahlo zimsko zaščito in zavetno lego. Posebnost so indijske azaleje, ki niso prezimno trdne in jih gojimo kot sobne lončnice.
Razvrščanje in skupina
Kot rododendrone najpogosteje označujemo zimzelene predstavnike rodu, listopadne pa tradicionalno imenujemo azaleje. Z dolgoletnim žlahtnjenjem in križanjem se je meja precej izgubila, tako da danes številne nove skupine in sorte težko uvrstimo v eno ali drugo podskupino. Obstaja tudi več načinov podrobnejšega razvrščanja. Tu smo izbrali enega od širše uveljavljenih, sodobnih načinov, ki je tudi dovolj pregleden in zajema tako osnovne vrste in starejše skupine sort kot tudi novejše sorte.
Glavne skupine rododendronov in azalej, kot so uporabljene v bazi, z oznakami in kratkimi opisi:
Oznaka | Ime in opis skupine |
---|---|
ADL | Listopadne hibridne azaleje, velikocvetne (ang. Azalea Hybrids, Decidous, Large Flowers), zelo žive, močne barve (rumena, oranžna, roza, rdeča), majhni grmi, veliko cvetov, uspevajo tudi na soncu, ne prenesejo apnenca. |
APO | Pontske azaleje (ang. Pontic Azalea); nižje, počasnejše rasti. |
GRI | Novi Gristede križanci rododendronov, (ang. Gristede Hybrids); nove barve cvetov, posebno zdravi listi, gosta rast. |
IND | Indijske hibridne azaleje (ang. Indian Azalea Hybrids); sobne rastline, cvetijo pozimi, od januarja do marca, niso prezimno trdne, križanci vrst R. indica, R. simsii idr. |
JAP | Japonske hibridne azaleje (ang. Japanese Azalea Hybrids); sorte, vzgojene in številnih japonskih zimzelenih vrst (R. obtusum, R. amoenum, R. kaempferi), nizki grmi 0,5-1,5 m, zelo veliko cvetov, imajo plitve korenine, potrebna stalna enakomerna vlaga, zavetna in polsenčna lega. |
KNH | KnapHill in Exbury hibridne azaleje (ang. KnapHill and Exbury Azalea Hybrids); posebno nizke, počasnejše rasti. |
OCC | Occidentale hibridne azaleje (ang. Occidentale Azalea Hybrids); posebno nizke, počasnejše rasti. |
RCM | Sorte iz vrste R. racemosum (ang. Racemosum Hybrids); zimzeleni pokončni grmi, zelo majhni listi, številni majhni cvetovi, prezimni, potrebujejo kisla tla. |
RDW | Pritlikave vrste, sorte in oblike rododendronov (ang. Dwarf Rhododendrons); zelo nizki, kompaktni, izjemno prezimno trdni, nezahtevni, počasi rastoči; različna obdobja cvetenja od marca do septembra; odlični za sajenje pred skupine velikih rododendronov in kot vmesna podrast. |
REP | Repens hibridi (ang. Repens Hybrids); kompaktni, zelo počasi rastoči pritlikavi rododendroni, izvirajo iz vrste R. forrestii var. repens, od katere so podedovali nizko, kompaktno rast; zelo uporabni kot pokrovne rastline in kot posodovke; temno zeleni listi, zgodnje cvetenje, dobra prezimna trdnost. |
RLE | Zimzeleni velikocvetni hibridni rododendroni (ang. Rhododendron Hybrids, Large Flowered, Evergreen); srednje hitro rastoči, srednje veliki do veliki zimzeleni grmi z velikimi gladkimi, temno zelenimi listi, cvetovi v gostih socvetjih, barvni spekter v belih, roza, lila in vijoličnih odtenkih, novejši tudi rumeni in marelični; cvetijo večinoma aprila in maja; klasični rododendroni. |
RPO | Pontski hibridni rododendroni (ang. Rhododendron ponticum hybrids), majhni do srednje veliki grmi, zimzeleni, prenesejo tudi sončno lego; sicer podobni skupini RLE; izvirajo iz vrste R. ponticum. |
SPC | Izvorne, divje vrste in oblike rododendronov (ang. Botanical Species and Forms); zanesljivo prezimno trdni, zimzeleni ali listopadni, pestra skupina; vključujejo tudi sorte in oblike, ki izhajajo neposredno iz teh vrst. |
WAR | Wardovi hibridni rododendroni (Wardii Rhododendron Hybrids); zimzeleni, srednji do veliki grmi, potrebujejo rahlo zimsko zaščito in zavetno lego. |
WIL | Williamsianum hibridni rododendroni (ang. Williamsianum Rhododendron Hybrids); zelo šibke do zmerne rasti, listi široki, okrogli do jajčasti, cvetovi v rahlih socvetjih, majhni, izrazito zvonasti, posebna oblika. |
YAK | Yakushimanum hibridi (ang. Yakushimanum Rhododendron Hybrids); majhni do srednje veliki grmi, zimzeleni, listi z značilnim poprhom, lahko rdeče-rjava spodnja stran; nižji, počasi rastoči, kompaktni, primernejši za manjše vrtove in za posode; zelo bogato cvetijo, izjemno prezimno trdni, prenesejo tudi več sonca in vročine kot ostali. |
Inkarho rododendroni
Posebna skupina sort, ki brez težav prenesejo nekoliko višjo vsebnost kalcija v tleh, so Inkarho rododendroni. So del skupine velikocvetnih zimzelenih hibridov (RLE) in so tudi takšnega videza. Nastali so v posebnih programih križanja in odbire rododendronov, katerih namen je bil dobiti sorte z višjo toleranco do kalcija. Inkarho rododendrone najpogosteje uporabljajo kot podlage pri cepljenju drugih sort. S tem dobimo t.i. Inkarho sadike različnih rododendronov, ki lahko uspevajo tudi v tleh z več kalcija, torej prenesejo višji pH in so manj odvisni od sicer nujne, izrazito kisle podlage.
Številne sorte rododendronov lahko danes kupimo cepljene na navadne ali pa na Inkarho podlage in tako bistveno razširimo možnosti uporabe teh čudovitih grmovnic v okrasnih vrtovih in parkih.